Экологическая экспертиза – установление соответствия документов и (или) документации, обосновывающих намечаемую в связи с реализацией объекта экологической экспертизы хозяйственную и иную деятельность, экологическим требованиям, установленным техническими регламентами и законодательством в области охраны окружающей среды, в целях предотвращения негативного воздействия такой деятельности на окружающую среду.
Заказчик экологической экспертизы – физическое или юридическое лицо, орган государственной власти, в интересах которого оформляется документация, являющаяся объектом экологической экспертизы.
Эксперт государственной экологической экспертизы – специалист, обладающий научными и (или) практическими познаниями по рассматриваемому вопросу и привлеченный в установленном порядке к проведению государственной экологической экспертизы по соответствующим направлениям науки, техники, технологии.
Процедура экологической экспертизы должна подчиняться следующим принципам:
- Принцип презумпции потенциальной экологической опасности любой намечаемой хозяйственной и иной деятельности. Любой вид хозяйственной деятельности влечёт за собой воздействие на окружающую среду. Необходимо любую деятельность рассматривать как потенциально опасную, спрогнозировать её воздействие и обосновать допустимость её реализации, допустимость этого воздействия и предусмотреть необходимые природоохранные меры.
- Принцип обязательности проведения государственной экологической экспертизы до принятия решений о реализации объекта экологической экспертизы. Заказчик не вправе принимать решение о реализации намечаемой деятельности и осуществлять ее без положительного заключения государственной экологической экспертизы, он обязан провести её до реализации объекта. В этом заключается превентивность экологической экспертизы.
- Принцип комплексности оценки воздействия на окружающую среду хозяйственной и иной деятельности и его последствий. Заказчиком и проектировщиком проводится оценка воздействия на окружающую среду планируемой деятельности, а задача эксперта проверить, насколько комплексно была проведена эта оценка, насколько адекватно и обоснованны были выбраны методы оценивания и т.д.
- Принцип обязательности учета требований экологической безопасности при проведении экологической экспертизы. Проектировщик обязан соблюдать нормативы качества среды, допустимого воздействия, экологические стандарты, природоохранные нормы и правила проектирования. Задача эксперта государственной экологической экспертизы – выявление, соблюдение природоохранных и экологических нормативов и требований в проекте.
- Принцип достоверности и полноты информации, представляемой на экологическую экспертизу. Ответственность за достоверность и полноту информации несёт заказчик документации. От полноты представленной информации зависит результат экспертизы, а за недостоверность информации есть нарушение законодательства РФ.
- Принцип независимости экспертов экологической экспертизы при осуществлении ими своих полномочий в области экологической экспертизы. Экспертом может быть только лицо, не состоящее ни в каких договорных отношениях с заказчиком и представителями заказчика. На эксперта не должно оказываться никакое давление со стороны.
- Принцип научной обоснованности, объективности и законности заключений экологической экспертизы. Для выполнения этого принципа эксперт экологической экспертизы должен быть специалистом по рассматриваемой области знаний, должен обладать необходимыми практическими и (или) теоретическими знаниями.
- Принцип гласности, участия общественных организаций (объединений), учета общественного мнения.
- Принцип ответственности участников экологической экспертизы и заинтересованных лиц за организацию, проведение, качество экологической экспертизы.
В настоящее время систему российского законодательства в области экологической экспертизы и ОВОС составляют: ряд статей Конституции РФ, федеральный закон «Об экологической экспертизе» и ряд статей базового закона РФ «Об охране окружающей природной среды», являющегося фактически «Основами российского экологического законодательства».